Najstarsza czynna kuźnia znajduje się w miejscowości Bieńkowice na ziemi Raciborskiej i należy od 1702 roku do rodziny Sochów. Wtedy bowiem Jan Socha pochodzący spod Krakowa postawił w tym miejscu pierwszy, jeszcze drewniany zakład. Od tamtej pory kuźnia przechodzi z pokolenia na pokolenie w rodzinie państwa Sochów.
Obecnie pracują w niej ojciec i syn Jan i Robert Socha. Ósme i dziewiąte pokolenie kowalów. Coś niesamowitego, fantastyczne jest to, że takie miejsca jeszcze istnieją i kultywują tradycję.
Założyciel rodu kowali Jan Socha zatrzymał się w Bieńkowicach podczas przemarszu wraz z wojskami króla Jana III Sobieskiego, podążającymi pod Wiedeń. Wtedy zakochał się w pięknej pannie – Ewie, której obiecał, że jak uda mu się wrócić z wojny to ją poślubi. I tak też się stało.
Pierwotną drewnianą kuźnię zastąpiono istniejącym do dziś budynkiem murowanym w 1840 roku. Obecnie ojciec z synem którzy obydwoje są mistrzami kowalstwa, zajmują się głównie kowalstwem artystycznym. Chociaż gdy potrzeba wykonują również pracę dla miejscowych rolników, ale zapotrzebowanie na tego typu usługi w dzisiejszych czasach jest już niewielkie. Jako przykład można podać, że przed wojną w Bieńkowicach było 420 koni, a teraz jest ich tylko około 20.
Na miejscu można odwiedzić muzeum kowalstwa założone w 1999 roku przez Jana i Roberta, przedstawiające historię rodziny, kuźni i samego kowalstwa.
Oprócz kowalstwa rodzina ma jeszcze jedną pasję, są nią motory. Pierwszy kupił w 1939 roku Alois Socha. Był to motor Urania i jest w posiadaniu państwa Sochów do dnia dzisiejszego. Co więcej jest nadal na chodzie! A w sumie mają ich aż dwanaście.
Pan Jan potrafi opowiadać i kiedy oprowadza gości po swojej kuźni widać, że kowalstwo jest dla niego nie tylko pracą ale i wielką pasją. Wraz z synem zdobyli całą masę nagród w Polsce i na świece w zawodach kowalstwa artystycznego. Na ścianach kuźni wiszą pamiątki rodzinne oraz wykonane przez nich dzieła.
Gdy w piecu bucha ogień, a w warsztacie rozlegnie się stukot młotów można poczuć niesamowitą atmosferę tutaj panującą. Jest to jedno z tych miejsc, które koniecznie trzeba odwiedzić.
W Raciborzu polecam rezerwację noclegów przez booking.com, a jako opcję budżetową polecam serwis Airbnb.
Booking.com
